Tekniken är designad för att bli en ersättare till alla andra moderna databussar, som exempelvis SCSI, SATA, USB, Firewire, PCI Express och HDMI. En fördel med detta – utöver den ökade dataöverföringshastigheten – är att man endast behöver en typ av elkabel. I förhållande till de övriga standarderna har Thunderbolt längre räckvidd och stöder flera kommunikationsprotokoll; därtill är kontaktdon och i vissa fall även kablar i allmänhet mindre än i fallet med övriga nämnda standarderna.
Thunderbolt gjorde kommersiell debut i persondatorer den 24 februari 2011 när Apple lanserade nya bärbara Macbook Pro-modeller, där Mini DisplayPort-porten från tidigare modeller blev ersatt av en Mini DisplayPort-kompatibel Thunderbolt-port. Thunderbolt 2 fördubblar hastigheten till 20 Gbit/s, medan Thunderbolt 3 klarar 40 Gbit/s samt använder sig av anslutningen USB-C istället för Mini DisplayPort.
Det finns tre generationer av Thunderbolt som kallas Thunderbolt (1), Thunderbolt 2 samt Thunderbolt 3
Så här ser kablarna ut (Thunderbolt 3 längst till vänster):
Thunderbolt (1) är en in- och utdatateknik som stöder högupplösta bildskärmar och högpresterande dataenheter. Allt via en och samma smidiga port. Med I/O-tekniken Thunderbolt får du två kanaler som vardera har en genomströmning på 10 Gbit/s i båda riktningarna i samma kontakt.
Thunderbolt 2 är den andra generationen av denna portteknik. Thunderbolt- och Thunderbolt 2-portkontakterna ser likadana ut men Thunderbolt 2 ger högre hastighet (upp till 20 Gbit/s).
Så här ser porten ut på datorn:
Thunderbolt 2 är bakåtkompatibel så du kan använda Thunderbolt 2-enheter med en äldre Thunderbolt-port (om inte tillverkaren anger annat). Och du kan använda en äldre Thunderbolt-enhet med en Thunderbolt 2-port. Alla Thunderbolt-kablar fungerar med Thunderbolt 2 och äldre Thunderbolt-portar och enheter. Thunderbolt 2 porten ser precis ut som thunderbolt (1).
Thunderbolt 3 är en I/O-teknik som gör det möjligt att ansluta enheter till datorn med hastigheter på upp till 40 Gbit/s. Thunderbolt 3 kombinerar dataöverföring, videoutgång och laddning i en enda kompakt kontakt. Den levererar högre hastigheter än Thunderbolt 2 med upp till 40 Gbit/s med en Thunderbolt 3-kompatibel kabel.
Så här ser thunderbolt 3 porten ut:
Thunderbolt 3 har också stöd för andra generationens USB 3.1-anslutning på upp till 10 Gbit/s. Thunderbolt 3: Högre hastighet. Fler pixlar. Fler möjligheter. Thunderbolt 3 förenar Thunderbolt med USB-C vid hastigheter på upp till 40 Gbps och skapar en kompakt port som gör allt - ger den snabbaste och mest mångsidiga anslutningen till dockningsstationer, skärmar eller dataenheter. För första gången ansluter en datorport till Thunderbolt-enheter, alla skärmar och miljarder USB-enheter.
Thunderbolt 3 över USB-C är en spännande utveckling eftersom den ger fyra gånger högre bandbredd för högre hastighet och mer videobandbredd än alla andra nuvarande standarder. Och den har dessutom inbyggt stöd för 10 GbE peer-to-peer-anslutningar för de snabbaste filöverföringarna och PC-migreringarna samt blixtsnabb åtkomst till datalagring. Läs mer om USB-C
